Ferrand-Prévot e De Groot na Absa Cape Epic

Os atletas multidisciplinares do ciclismo – Mathieu Van Der Poel e Tom Pidcock – atuam em três frentes, perseguindo os títulos mundiais de estrada, ciclocross e mountain bike. A marca que eles perseguem poderia, sem dúvida, ser considerada como a de melhor ciclista do mundo. E em 2015, Pauline Ferrand-Prévot realizou este feito, unificando os títulos com as camisas arco-íris de Road, CX e XCO. Posteriormente, a estrela francesa acrescentou os títulos do Campeonato Mundial de XCO de 2019 e 2020 e o título da Maratona Mundial de 2019 ao seu impressionante portfólio.

Pauline Ferrand Prévot is set to race her first Absa Cape Epic in 2022 (©BMC MTB Racing / P Foulonneau)

Em 2022, ela dará seus primeiros passos para adicionar a World’s Premier Mountain Bike Stage Race à sua lista de vitórias. Embora a edição deste ano da Absa Cape Epic possa chegar cedo demais para a sua jornada nas corrida por etapas, Ferrand-Prévot tem, em Robyn de Groot, a parceira perfeita com experiência na Absa Cape Epic. A múlti campeã sul-africana de XCM e quatro vezes pódio na Absa Cape Epic possui uma riqueza de conhecimentos na modalidade.

A parceria da dupla surgiu devido ao seu treinador, Barry Austin. “Meu treinador, Barry, é sul-africano e também é treinador da Robyn”, explicou Ferrand-Prévot. “Para meu treinamento de inverno, ele propôs que eu corresse no Tankwa Trek, o que eu fiz. Eu me senti tão bem passando um tempo na África do Sul, para minha preparação antes da temporada de XCO World Cup, que tivemos uma conversa no final da Tankwa Trek, e achamos que seria ótimo adicionar a Absa Cape Epic ao meu planejamento também.”

“Após as Olimpíadas, e tudo o que aprendi lá, queria me preparar para a temporada de 2022 de maneira um pouco diferente”, acrescentou a tricampeã mundial de XCO. “Então, tive um grande bloco de treinamento técnico, de novembro a janeiro, e agora é hora de voltar às corridas. Para me preparar para a emoção da competição e as habilidades específicas que ela exige. Correr na África do Sul é a solução perfeita para isso. As condições climáticas são ideais, o país e as trilhas são simplesmente incríveis, o timing é excelente e é novo para mim. Adoro descobrir coisas novas! Se essa abordagem funcionar bem em 2022 e eu gostar da Absa Cape Epic este ano, por que não voltar nos próximos anos?”

“Especialmente porque tenho a corrida em mente há alguns anos”, continuou ela. “Devido à pandemia e depois às Olimpíadas nos últimos dois anos, participar simplesmente não era possível. Mas é uma corrida lendária, e é ideal por causa do clima e das condições de corrida, das trilhas, mas também do tipo de esforço que exige como atleta e pela qualidade da organização.”

“Tenho uma super oportunidade de correr com a Robyn este ano”, sorriu Ferrand-Prévot. “Este ano construímos uma equipe feminina para a corrida e essa é exatamente a ideia do que quero trazer para a BMC MTB Racing! Estou animada para começar e conhecer a Absa Cape Epic agora.”

Robyn De Groot celebrates her 2021 Swiss Epic win (Michael Chiaretta)

Para De Groot, a oportunidade de correr com Ferrand-Prévot veio em um momento estranho. “O ano passado foi difícil e, como muitos podem ou não saber, eu precisava de um tempo para ganhar uma nova perspectiva”, confessou a finalista do pódio da Absa Cape Epic de 2021 e vencedora do Swiss Epic. “O pedido de Pauline veio em um momento tão interessante da minha carreira, enquanto eu estava de folga e sem a Absa Cape Epic nos meus planos para 2022.”

“O pedido de Pauline realmente surgiu do nada”, De Groot sorriu. “Mas, uma vez que ouvi quais seriam os objetivos de Pauline para sua campanha na Absa Cape Epic, eu disse a ela que ficaria honrada em me juntar a ela. Também vi isso como uma oportunidade de correr no meu último Absa Cape Epic, já que entro em uma fase de transição na minha carreira.”

“Como mencionei, a decisão tardia de enfrentar a Absa Cape Epic juntos significa que trabalharemos com o que temos para fazer o melhor que pudermos”, afirmou a sul-africana. “Vamos levar cada dia como for, usar nossa experiência – Pauline não é estranha a corridas de estágios, no sentido de que ela tem experiência em corridas de estrada, onde tours de vários dias também fizeram parte de sua carreira – para compensar o que faltou na lição de casa na nossa preparação. A Absa Cape Epic é implacável, por isso, se pudermos terminá-la com bons sentimentos e completar nossos objetivos, terá sido um projeto que valeu a pena.”

Para ver Ferrand-Prévot e De Groot em ação durante z Absa Cape Epic 2022, sintonize a transmissão ao vivo de 20 a 27 de março em cape-epic.com. A corrida da categoria feminina do CM.com verá equipes de todo o mundo disputando as camisas laranja de líder do CM.com.